Нынешняя королева Корделия родилась в 1372 году, в эпоху правления своей бабушки, прославленной королевы Маргрет.
Беглый взгляд на события виенской истории позволит нам лучше понять причины и истоки политического кризиса в стране.
1380 - трагически погибает крон-принцесса Эрвэн - мать Корделии и ее сестры Мэдлин.
Принцесса Корделия 8 лет от роду становится прямой наследницей престола.
1382 - умирает Ее Величество Маргрет. Согласно завещанию Королевы, опекунство над принцессами поручено роду мей Акверра, не раз доказавшему свою непоколебимую преданность династии мей Элья-Гарра.
1382-1390 - период фактического регентства леди мей Акверра.
1390 - совершеннолетие Корделии, восшествие на Виенский престол как полноправной правительницы.
1391 - брак Корделии и лорда Эдварда мей Эйн-Эррел.
1392 - рождение принцессы Истрейн.
1395 - рождение принца Гвелвейна.
1399 - рождение принца Остина.
1411 - смерть от болезни принцессы Истрейн.
1411-1412 - год национального траура.
1412 - чудом Богини рождение принцессы Лэйлинн.
1422 - предательство лорда мей Акверра, гибель принцессы Лэйлинн и короля Эдварда.
Как мы все помним, нынешняя династия Элья-Гарра взошла на виенский трон в эпоху великих потрясений для страны. Первую королеву этого рода избрала сама Богиня, да так, что никто не усомнился в ее волеизъявлении. Образ целеста, указывающей на будущую Королеву и основательницу правящей династии, по сей день является любимым сюжетом в изобразительном искусстве Виены. Факт божественного избрания правящей династии по сей день не оспаривается и сомнению не подвергается.
Однако с тех пор минуло немало лет, и многое изменилось.
читать дальшеПри Элья-Гарра Виена стала процветающей державой. Именно мудрой политике этих королев страна обязана нынешним богатством, развитой экономикой и наукой. За время правления Элья-Гарра сильно смягчилось социальное расслоение: многие привилегии, доступные до того только аристократам, теперь стали вполне достижимы для любого достаточно обеспеченного и образованного виенца (управленческие должности, судейство, офицерские звания, право владеть торговыми судами, патенты на определенные виды торговли). Почти утратили значение отношения вассалитета, некогда существовавшие между высшим и прочим дворянством, меи постепенно теряли свои административные функции на принадлежащих им землях, а судейство, управление, поддержание общественного порядка неуклонно переходило в руки короны. Особенно способствовали размыванию сословных границ реформы королевы Маргрет, которые впоследствии поддержала Корделия.
С одной стороны, расширение возможностей для торговли и производства привело к скачкообразному росту благосостояния виенцев, с другой стороны, далеко не все высшее дворянство оказалось довольно происходящими переменами. В среде консервативно настроенных меев давно поговаривают, что королевская власть уже "не та" и неплохо было бы вернуть "старые добрые времена".
Консервативные взгляды, однако, разделяют не все старые рода.
Самым актуальным на сегодняшний день вопросом во внутренней виенской политике является проблема престолонаследия.
Тут следует сказать несколько слов о нынешней королевской семье.
Королеве на сегодняшний день 57 лет, она вдова. На престол она вступила совсем юной девушкой, едва только достигнув совершеннолетия, чему предшествовал восьмилетний период регентства. Мать нынешней королевы не успела взойти на трон, поскольку отбыла в сады Богини совсем молодой, оставив двух малолетних дочерей — кронпринцессу Корделию и ее сестру-погодку принцессу Мэдлин. Несколько лет спустя, в 1382 году, скончалась в силу естественных причин королева Маргрет, назначив в своем завещании опекунами принцесс до их совершеннолетия семью мей Акверра, известную своей преданностью короне и лично королеве.
Род мей Акверра выполнил возложенную на него задачу, однако для страны это было непростое время, ознаменованное расколом среди политических элит.
В 1390 году Корделия, достигнув 18 лет, взошла на престол как полноправная правительница Виены. Леди мей Акверра сложила с себя полномочия регента и немедленно присягнула воспитаннице и ученице.
Годом позже Корделия выбрала супруга из числа эйров, еще год спустя родилась дочь — принцесса Истрейн.
Казалось, неприятности отступили от рода Элья-Гарра. От брака Корделии и лорда мей Эйн-Эррел в последовавшее десятилетие родилось еще двое сыновей.
Младшая сестра королевы, таким образом, оказалась третьей в очереди на виенский престол, что совершенно устраивало как саму принцессу Мэдлин, так и обеих ее дочерей.
С младшей племянницей королевы незадолго до ее семнадцатилетия приключился скандал, подробности которого, несмотря на все усилия короны, все-таки просочились за стены дворца. Поговаривали, что юная леди Эйслин мей Элья-Гарра категорически отказалась следовать семейным традициям и вести жизнь, приличную принцессе, к слову, на тот момент пятой в очереди престолонаследия. При этом юная леди прилюдно заявила об отказе от притязаний на трон и потребовала вычеркнуть ее из списка наследниц. Скандал замяли, однако неизвестно, довела ли строптивая девица дело до официального отречения.
В любом случае, Эйслин мей Элья-Гарра от своих намерений не отказалась и в 17 лет, досрочно закончив военное училище, подалась на военную службу, в самую гущу военных действий.
Однако меньше чем через год скоропостижно скончалась старшая дочь Корделии. На тот момент принцессе было всего 19 лет, она не успела ни выйти замуж, ни родить дочь.
В стране назревал династический кризис.
Младшая сестра королевы Корделии теперь стала первой в очереди на престол, но при разнице в возрасте между сёстрами надеяться на то, что принцесса проживёт существенно дольше, чем нынешняя королева, не приходилось.
В 1412 году случилось чудо — Корделия, которой на тот момент уже было за сорок, родила дочь. Принцессу берегли, как самое дорогое сокровище, ее безопасность доверили семейству мей Акверра, уже не раз доказавшему свою преданность. Это оказалось трагической ошибкой. В 1422 году, в своём родовом поместье лорд мей Акверра, как впоследствии выяснилось, одержимый духом, жестоко расправился с юной принцессой и гостившим в поместье супругом королевы Корделии. Страна погрузилась в траур.
Королева тяжело переживала горе. Череда потерь подточила ее силы и здоровье.
За минувшие семь лет, омраченные вновь разгоревшейся войной, Виена сильно пострадала. Страна все еще богата, поля и сады все еще приносят два урожая в год, и торговля продолжает цвести, но паника и надвигающийся кризис уже ощущаются.
Хуже всего то, что череда несчастий, постигших королевскую семью, и долгое отсутствие видимых знаков божественного присутствия не могут не наводить людей на тревожные мысли.
А что, если династия Элья-Гарра чем-то оскорбила Богиню и более не угодна ей?
Сейчас ситуация такова:
В случае смерти Корделии ее прямой наследницей становится принцесса Мэдлин. Однако Мэдлин тоже уже не молода и, более того, не имеет существенного политического веса, поскольку посвятила свою жизнь науке и благотворительности.
Следующей королевой, таким образом, должна стать старшая племянница Корделии — леди Мэйбл мей Элья-Гарра, которой на данный момент 37 лет. Однако всем, кто более или менее вхож в круг высшей виенской знати, известно, что леди Мэйбл, скажем так, не отличается дальновидностью и умом. Она чрезвычайно добрая, отзывчивая и покладистая женщина, но попадёт под влияние любого человека, достаточно искренне похвалившего цвет штор в ее гостиной.
К счастью, леди Мэйбл охотно поддалась бы на уговоры и подписала отречение в пользу младшей сестры, если бы не скандальная история с отречением леди Эйслин и ее упорное стремление оказаться как можно дальше от дворца и как можно ближе к линии фронта.
Поведение племянницы, поговаривают, сильно расстраивает королеву. Эйслин, любимица армии и народа, была бы почти идеальной преемницей дела своей великой прабабушки Маргрет, однако зная ее независимый характер, строптивость и напористость, многие опасаются, что такая королева на престоле окончательно превратит совет двенадцати эйров в чисто декоративный элемент на политической арене Виены.
Осторожно относятся к идее боевого генерала на королевском престоле и те, кто уповают на долгий мир с Аргендой.
Отдельно стоит сказать о сыновьях Корделии.
Старший сын Корделии — лорд Гвелвейн, — человек исключительного ума и дипломат милостью Богини. В частности, нынешнее перемирие — не в последнюю очередь его заслуга. Многие сходятся во мнении, что родись лорд Гвелвейн женщиной, лучшей королевы Виене было бы не найти. Однако же Богиня распорядилась иначе.
Впрочем, то и дело возникают почти еретические идеи — а не пора ли пересмотреть принцип престолонаследия по женской линии и допустить к трону мужчин? Ведь такое бывало в прошлом, и виенская история знает немало примеров мудрых мужей, бывших опорой и поддержкой своим царственным супругам.
Тем не менее, церковь трактует волю Богини однозначно — правительница Виены является матерью своим подданным. Матерью, а не отцом.
Кроме того, сторонников идеи о мужчине на виенском престоле заставляет охладить пыл пример младшего сына королевы, принца Остина, амбициозного и строптивого молодого человека, чьи выходки не раз становились источником сплетен, а последний эпизод и вовсе послужил поводом для нового витка войны.
Церковь официально сохраняет нейтралитет и молится за здравие Ее Величества Корделии. Тем более что у духовенства свои сложности. Нынешней Верховной Жрице уже за восемьдесят, и хотя она она бодра и сохраняет ясный ум, а власть ее и реальное влияние простираются далеко за пределы храма, церковников не может не беспокоить то, что преемница Верховной все еще не названа.
Виена ждет знака Светлейшей. Но Богиня молчит.
Не значит ли это, что Богиня отвернулась от своих детей?